La muerte del Papa Francisco
Por el Padre Shenan J. Boquet – presidente de Vida Humana Internacional.
Publicado el 28 de abril del 2025.
La pérdida de un Papa siempre es un momento de enorme trascendencia para los católicos. En el breve período entre la muerte de un Papa y la elección de su sucesor, hay una sensación de ausencia. Hemos perdido a nuestro padre espiritual.
Es en estos momentos de duelo que recordamos las palabras de Cristo en el Evangelio de Mateo: “Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia”. (Mateo 16,18). La Iglesia sin un Vicario de Cristo se siente incompleta y desamparada. El oficio del papado siempre ha sido muy estimado por los católicos. Sin embargo, en nuestra era de comunicación instantánea, su papel se ha vuelto, en muchos sentidos, aún más relevante para el católico común. El Papa ya no es simplemente un nombre por el que se reza en la misa, ni quizás (para las parroquias que podían permitírselo) un cuadro en la pared de la iglesia.
Los católicos del último siglo y medio hemos vivido una época sin precedentes en la que las fotos del Santo Padre aparecen regularmente en periódicos y revistas. Su voz e imagen se transmiten a la intimidad de nuestras salas de estar y (lo que es más notable) incluso podemos tener la oportunidad de estar en su presencia en vivo, ya sea durante una peregrinación a Roma o cuando visita nuestra nación o ciudad.
En la época premoderna, la muerte de un papa podía ser solo una noticia que se propagaba lentamente por el mundo, a lo largo de semanas, meses o incluso años (pensemos en las remotas misiones del Nuevo Mundo, antes de la llegada del telégrafo), recibida con tristeza, quizás, pero también con una inevitable sensación de lejanía. Qué diferente es la situación ahora, cuando los católicos están pendientes de los boletines diarios sobre la salud del Papa, rezan por él en su agonía final y reciben la noticia de su muerte a las pocas horas o incluso minutos de su fallecimiento.
Qué nos enseña la pascua sobre la dignidad humana.
Por el Padre Shenan J. Boquet – presidente de Vida Humana Internacional.
Publicado el 21 de abril del 2025.
En un mundo donde todo está al mismo nivel, todo se vuelve tristemente igual. Un mundo profano, diría incluso profanado, es un mundo sin alegría. En el fondo, la pérdida del sentido de lo sagrado es motivo de tristeza. ¡Qué encantador es para un joven monaguillo acercarse al altar por primera vez! Su alegría es tanto mayor porque se acerca a Dios. Para ello, se ha revestido de la vestidura sagrada de su ministerio. Lo sagrado es un bien precioso; es la puerta por la que la alegría entra en el mundo. Nos ofrece participar en alegrías profundas. ¿Quién no ha temblado profundamente durante la Vigilia Pascual siguiendo la llama del cirio pascual en la noche? ¿Quién no ha experimentado la alegría espiritual que produce cantar el canto gregoriano, Salve Regina, en un monasterio? El escalofrío de miedo que inspira es una emoción de alegría.
- Cardenal Robert Sarah, El Poder del Silencio –
He citado este pasaje del extraordinario libro del cardenal Robert Sarah, El poder del silencio, en columnas anteriores sobre el tiempo de Pascua. Sin embargo, este año quería presentarlo de nuevo. Los animo a leerlo con calma y meditación. Hay muchos momentos maravillosos en la vida litúrgica de la Iglesia. Está la serena y pacífica solemnidad de la Misa de Nochebuena, el realismo aleccionador pero rico del Miércoles de Ceniza (“Recuerda que eres polvo”), y la quietud y el asombro del silencio en la iglesia el Viernes Santo, que crea espacio para la reverencia, la reflexión y el duelo. Sin embargo, es difícil imaginar un momento más rico en significado y belleza que el canto del Exultet en la Vigilia Pascual. En ese momento, la iglesia está sumida en la oscuridad, salvo por las llamas parpadeantes de cientos de velas y la llama mucho mayor del cirio pascual recién bendecido. “¡Exulten, exulten, las huestes celestiales!”, canta el sacerdote o el diácono. “¡Exulten, exulten los ángeles ministros de Dios, / que la trompeta de la salvación / suene con fuerza el triunfo de nuestro poderoso Rey!”.
En un mundo desgarrado por el pecado y la muerte, escuchamos el toque de trompeta que proclama la Buena Nueva. “¡Cristo ha resucitado!”, reza el tradicional saludo pascual, seguido de la respuesta: “¡En verdad, ha resucitado!”. La antigua oración del Exultet explora este misterio con una poesía profunda y conmovedora.
Dos décadas después: la lucha de Terri Schiavo.
Por el Padre Shenan J. Boquet – presidente de Vida Humana Internacional.
Publicado el 14 de abril del 2025.
Hace veinte años, una gran multitud se reunió frente a un hospicio en Florida, donde celebraron una vigilia de oración ininterrumpida. Dentro del hospicio yacía Terri Schiavo, una mujer de 41 años que años antes había sufrido un grave infarto que la dejó con una discapacidad grave. Entre los presentes se encontraban los padres de Terri Schiavo y su hermano Bobby.
Mientras la multitud se reunía, Terri se moría de hambre lentamente. Tras el infarto, los médicos habían declarado que se encontraba en estado vegetativo permanente (EVP) y sin esperanza de recuperación. El esposo de Terri Schiavo, Michael, había decidido retirarle la sonda de alimentación a su esposa, declarando que ella no habría querido que la mantuvieran con vida artificial sin esperanza de recuperación. Sin embargo, la familia inmediata de Terri refutó esta afirmación.
Señalaron que mostraba signos de respuesta y que su vida seguía siendo valiosa, a pesar de sus lesiones. “Terri no se estaba muriendo”, comentó Bobby recientemente, “y no padecía ninguna enfermedad potencialmente mortal. No estaba conectada a máquinas ni tenía muerte cerebral. Al contrario, estaba alerta e interactuaba con amigos y familiares, antes de que su esposo solicitara a los tribunales permiso para dejarla morir de hambre y deshidratarla deliberadamente”.
Una lucha por Terri.
Lo que siguió fue una batalla larga y feroz, librada tanto en los tribunales como en la esfera pública. El caso Terri Schiavo atrajo la atención internacional y se convirtió en un punto álgido en la batalla sobre cuestiones cruciales del final de la vida.
Quienes defendían al esposo de Terri invocaron argumentos basados en la “calidad de vida”, argumentando que mantenerla con vida mediante nutrición e hidratación artificiales era cruel y desproporcionado. Quienes apoyaban a la familia inmediata de Terri esgrimieron argumentos sobre la dignidad de la vida humana, indicando que incluso una vida vivida con capacidad disminuida tiene un valor intrínseco. También señalaron, de manera importante, que la nutrición y la hidratación, incluso a través de una sonda de alimentación, no necesariamente constituyen una atención extraordinaria, especialmente cuando la sonda ya está colocada y mantiene a la paciente con vida.
Finalmente, tras una batalla de siete años que incluyó intervenciones del entonces presidente de Estados Unidos, George W. Bush, el esposo de Terri triunfó. Le retiraron la sonda de alimentación el 18 de marzo de 2005. Falleció poco más de dos semanas después, el 31 de marzo, tras morir de hambre lentamente.
La familia inmediata de Terri quedó devastada por el resultado del caso y prometió seguir luchando en defensa de la dignidad de la vida humana. Su hermano, Bobby Schindler, se ha dedicado especialmente a esta lucha, ayudando a fundar y dirigir la Red de Vida y Esperanza Terri Schiavo. El propósito de la organización, según declaró recientemente con motivo del 20.º aniversario de la muerte de su hermana, es “ayudar a las familias que enfrentan el mismo destino que Terri, pero también concienciar sobre estas políticas gubernamentales que privan de derechos a pacientes y familias”. Bobby lamentó, sin embargo, que “desafortunadamente, en estos últimos veinte años, el mundo se ha vuelto aún más hostil hacia el derecho del paciente a una atención que afirme su vida”.
La cultura del ateismo impacta a la Cultura de la Vida.
Por el Padre Shenan J. Boquet – presidente de Vida Humana Internacional.
Publicado el 7 de abril del 2025.
En algunas posturas, la cobardía se pregunta: ¿Es seguro? La conveniencia se pregunta: ¿Es político? La vanidad se pregunta: ¿Es popular? Pero la conciencia se pregunta: ¿Es correcto? Y llega un momento en que uno debe adoptar una postura que no es ni segura, ni política, ni popular, pero debe hacerlo porque la conciencia le dice que es correcta.
― Martin Luther King, Jr.
Un factor que influirá considerablemente en nuestra capacidad para promover la Cultura de la Vida en Estados Unidos es el panorama religioso en constante cambio. Una encuesta reciente del Pew Research Center destaca esta situación. Esta es la tercera vez que el Pew Research Center realiza un Estudio del Panorama Religioso (los otros dos se realizaron en 2007 y 2014).
La encuesta revela un continuo declive del cristianismo en Estados Unidos. Según Pew Research, “En el Estudio del Panorama Religioso (RLS) de 2023-24, el 62 % de los encuestados se identifica como cristiano, una cifra inferior a las de 2007 (78 %) y 2014 (71 %)”.
El Resumen Ejecutivo señala que “en los próximos años podríamos observar un mayor declive en la religiosidad del público estadounidense”. El resumen basa su conclusión en varias razones, una de las cuales es que “los adultos jóvenes son mucho menos religiosos que los adultos mayores”. La encuesta cita las razones de esto, informando que:
Ninguna cohorte reciente se ha vuelto más religiosa con la edad. La arraigación de una educación religiosa parece estar disminuyendo: en comparación con las personas mayores, menos adultos jóvenes que tuvieron una educación muy religiosa siguen siendo muy religiosos en la edad adulta. La arraigación de una educación no religiosa parece estar aumentando.
Además, el porcentaje de quienes se identifican como no afiliados a ninguna religión (también conocidos como “neutrales”) es notablemente mayor en la encuesta actual (29%), en comparación con las encuestas anteriores de 2007 (16%) y 2014 (23%). Este aumento no se limita a la creciente irreligiosidad en un grupo en particular, sino que es demográficamente amplio, según el Pew Research Center. “Hay menos cristianos y más neutrales entre hombres y mujeres; personas de todas las categorías raciales y étnicas; graduados universitarios y personas con menor nivel educativo; y residentes de las principales regiones del país”.
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